Una stagione 2023/2024 ricca di partite sta finalmente per concludersi. Stasera 1 giugno a Wembley si disputerà la finale di Champions League Borussia Dortmund – Real Madrid. I campioni di Spagna contro la quinta squadra di Germania, quattordici titoli di Champions League contro uno, oltre 250 milioni di euro di stipendi a fronte di poco più di 120 milioni di euro (stime di Capology): sembra esserci una chiara favorita. Il calcio dovrebbe averci insegnato che non ci sono risultati che possono essere esclusi prima che vengano effettivamente giocati. Questo è stato il caso delle due finali europee disputate finora. Nella finale di Conference League, l’Olympiacos è riuscito a segnare un gol in extremis ai tempi supplementari contro la Fiorentina per conquistare il primo trofeo europeo di un club greco (la finale si è svolta ad Atene). Nella finale di Europa League, disputata a Dublino, l’Atalanta è riuscita a interrompere la sensazionale serie di 51 partite di imbattibilità del Bayer Leverkusen in tutte le competizioni, conquistando il primo trofeo europeo e il primo della carriera di Gasperini con un sonoro 3-0. Certo in questo caso se si guarda al potere economico, la sfida è impari. Il Real Madrid è tra i club che incassano di più al mondo ed è sempre stato all’apice del calcio mondiale, mentre il Borussia Dortmund, invece, è un club importante e di grande tradizione (con tifosi forse ancora più grandi), ma non ha lo stesso status e la stessa potenza economica dell’altra finalista. Tralasciando la significativa differenza di stipendi tra i club, è forse nel mercato dei trasferimenti che possiamo cogliere la diversa natura dei club.
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Real Madrid dai Galacticos ai giovani galacticos
Sin dal primo mandato di Florentino Perez come presidente del Real Madrid, il club ha cercato spesso acquisti clamorosi, guadagnandosi così il soprannome di Los Galacticos. All’inizio, però, questa strategia non ha dato i frutti sperati. Il caso più famoso dell’attenzione di Perez per le star è quello culminato con l’ingaggio di David Beckham, che all’epoca si era affermato come una superstar dentro e fuori dal campo. Questo portò all’esclusione di Claude Makélélé che era un elemento fondamentale della squadra che le consentiva di mantenere l’equilibrio. Dopo la sua partenza, il Real Madrid si è classificato al quarto posto nella Liga, il traguardo più basso della carriera presidenziale di Perez. La spesa per i giocatori ha richiesto molto tempo prima che il Real Madrid potesse affermare nuovamente il proprio dominio sul calcio europeo come nelle prime edizioni del torneo negli anni ’50, dove brillarono giocatori come Alfredo Di Stefano e Ferenc Puskas. Dopo essere stato eliminato agli ottavi di finale per 6 anni consecutivi, dal 2010 al 2013, Mourinho ha portato i Los Blancos a 3 semifinali consecutive. Questo preparò il terreno per Carlo Ancelotti nella stagione successiva, che avrebbe portato la tanto attesa Decima e il suo successore, Zinédine Zidane, avrebbe vinto 3 Champions League consecutive (nessun altro club ne ha vinte 2, figuriamoci 3) con Cristiano Ronaldo che ha vinto il Pallone d’Oro nei primi due anni e Luka Modric nel terzo. Da allora, il Real Madrid ha continuato a fare acquisti clamorosi, ma ha mostrato un approccio più maturo agli affari, spesso alla ricerca di giovani talenti (Vinicius Jr, Rodrygo, Camavinga e Bellingham sono solo alcuni esempi). Questo sembra aver dato i suoi frutti, visto che il club è probabilmente nella posizione più forte di sempre e ha ribaltato la situazione del Barcellona, che era la squadra dominante all’inizio dello scorso decennio.
Il continuo rinnovamento del Borussia Dortmund
Il Borussia Dortmund, invece, ha mantenuto un approccio diverso al business. Senza lo stesso potere d’acquisto del Bayern Monaco, per non parlare del Real Madrid, il club ha puntato sui giovani per raggiungere il successo, soprattutto dopo le gravi difficoltà finanziarie dei primi anni 2000. Il club si concentra sui giovani talenti in ascesa (non necessariamente sconosciuti, ma sicuramente nelle prime fasi della loro carriera), dando loro la possibilità di crescere in un ambiente stimolante e competitivo. Probabilmente la squadra che ha raggiunto la finale di Champions League nel 2013 è quella che è rimasta più impressa nella nostra memoria, dove giocatori come Lewandowski, Reus, Götze, Gündogan e Hummels si sono mescolati a giocatori più maturi come Kehl, Piszczek e Weidenfeller. Da quel momento in poi, il club ha venduto regolarmente le sue stelle e ha acquistato nuovi giovani talenti (spesso non ancora diciottenni). Questa strategia ha aiutato il club a mantenere una posizione economica sicura, ma non gli ha permesso di competere con il Bayern Monaco, che lo ha sconfitto nella già citata finale del 2013, ad eccezione di un paio di occasioni (la debacle dell’ultima giornata dello scorso anno è la principale). Tuttavia, in quella che sembrava una stagione particolarmente difficile, il Dortmund ha compiuto numerosi upset in Champions League (Milan, Atletico Madrid e PSG per citarne alcuni) per concedersi la possibilità di realizzare un sogno: una seconda finale di Champions League (l’ultima disputata con il formato attuale).
Finale Champions League Borussia Dortmund Real Madrid come si giocherà
Mentre il Real Madrid ha vinto quasi comodamente la Liga, il Borussia Dortmund ha avuto una stagione di Bundesliga molto difficile, conquistando la qualificazione alla Champions League del prossimo anno solo grazie alle prestazioni dei club tedeschi nelle competizioni UEFA (la Germania si è classificata seconda tra le federazioni calcistiche dietro l’Italia). Entrambe le squadre tendono a mantenere il possesso e a ricorrere a combinazioni veloci. Mentre il Real Madrid di solito non utilizza una punta centrale in avanti (a meno che non giochi Joselu), il BVB di solito si schiera con Füllkrug, ma questo non si traduce in molti cross. Infatti, entrambe le squadre sono tra le più scarse produttrici di cross nei rispettivi campionati, ricorrono spesso ai tagli (soprattutto il Real Madrid), i più pericolosi tra tutti i tipi di cross. Entrambe le squadre presentano molti giocatori rapidi e tecnici, per questo non sorprende vederle completare un numero molto elevato di dribbling a partita. La rapidità dei loro giocatori, unita a volte a un blocco basso, consente anche di effettuare molti passaggi per sfruttare lo spazio dietro la linea difensiva avversaria. Questo porta entrambe le squadre a creare 0,19 xG da contropiede a partita, posizionandosi tra le migliori nei rispettivi campionati. La conferma della loro tendenza ad attaccare è data anche dalle mappe di calore delle minacce attese mostrate di seguito: il pericolo viene creato per lo più in aree simili, ma il Real Madrid si concentra chiaramente sulla fascia sinistra, dove Vinicius Jr. è stato il giocatore di riferimento per creare occasioni.
Il Borussia Dortmund di solito non ricorre a un pressing particolarmente aggressivo e, come si è visto nelle fasi precedenti della Champions League (soprattutto contro il PSG), ci aspettiamo che il BVB possa adottare un blocco difensivo più basso del solito per limitare i punti di forza della squadra avversaria. Il Real Madrid ha solitamente un baricentro più alto, ma non ricorre a un pressing particolarmente aggressivo (è addirittura ultimo nella Liga per BDP), come suggeriscono le sue metriche di pressing. Non ci aspettiamo grandi cambiamenti nelle formazioni o nei titolari (ad eccezione degli infortunati Tchouaméni, Alaba e Bensebaini), ma data la natura unica di una finale non possiamo ovviamente esserne certi.
